Unter dem Namen virgines capitales = heilige Jungfrauen werden drei oder vier jungfräuliche Märtyrerinnen der alten Kirche zusammengefaßt, nämlich Margareta, Barbara, Katharina und Dorothea (die bei den drei heiligen Jungfrauen fehlt). Die Zusammenstellung mag mit den Patronaten der Heiligen zusammenhängen: Margareta ist die Patronin des Nährstandes, Katharina des Lehrstandes und Barbara des Wehrstandes. Dorothea ist Patronin der Blumengärtner, der Bräute und der Jungvermählten. Die drei bzw. vier Jungfrauen werden in Bildern und Schnitzwerken oft gemeinsam dargestellt (anstelle von Dorothea findet sich auch Maria Magdalena mit den drei Jungfrauen, vielleicht, weil auch sie Patronin der Gärtner und der Frauen ist). In Süddeutschland ist der Merkvers beheimatet:

Margaret mit dem Wurm,
Barbara mit dem Turm,
Katharina mit dem Radl,
das sind die drei heiligen Madl

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